北京時間2024年3月12日23:03(新西蘭時間13日04:03),火箭實驗室公司使用“電子號”運(yùn)載火箭搭載StriX-3雷達(dá)遙感衛(wèi)星從新西蘭瑪西亞半島火箭實驗室1號發(fā)射場LC-1B工位發(fā)射升空,將衛(wèi)星送入高度561千米太陽同步軌道。這是迄今為止火箭實驗室發(fā)射的第45枚電子火箭。45次發(fā)射中4次失利(成功率91.1%),也是火箭實驗室2024年的第3次任務(wù)。

StriX-3衛(wèi)星是由日本合成視角公司研制并擁有的,這是一顆重量在100千克級別的小型合成孔徑雷達(dá)(SAR)遙感衛(wèi)星,其分辨率達(dá)到了米級。合成孔徑雷達(dá)是一種主動遙感系統(tǒng),通過向地球表面發(fā)射微波脈沖并接收反射回來的信號,以此來生成目標(biāo)區(qū)域的圖像。與傳統(tǒng)的成像技術(shù)不同,合成孔徑雷達(dá)能夠穿透云層和其他大氣條件,實現(xiàn)高頻率、全天時、全天候的對地觀測。 Synspective公司之前曾經(jīng)發(fā)射過兩顆技術(shù)驗證衛(wèi)星。在2023年年末,Synspective公司計劃發(fā)射4顆StriX 1衛(wèi)星,計劃在2026年前完成30顆衛(wèi)星的星座的建設(shè)。 “電子號”(Electron)運(yùn)載火箭是由美國火箭實驗室公司研制的一種微小型兩級低溫液體運(yùn)載火箭。火箭全長18米,一二級、整流罩直徑均為1.2米,起飛質(zhì)量為13噸,起飛推力為22.89噸,其500千米近地軌道運(yùn)力為320千克。 目前,火箭實驗室是“合成視角”(Synspective)星座的唯一發(fā)射提供商,此前火箭實驗室在2022年9月、2022年2月和2020年12月的發(fā)射中總計交付了3顆衛(wèi)星。作為2023年簽署的多次發(fā)射協(xié)議的一部分,火箭實驗室還將為合成視角公司執(zhí)行2次發(fā)射任務(wù)。此次發(fā)射是“電子號”火箭總計第44次入軌航天發(fā)射和第45次發(fā)射(含1次亞軌道發(fā)射)。在為這次發(fā)射做準(zhǔn)備的同時,火箭實驗室也在為今年在弗吉尼亞州瓦盧普斯發(fā)射中心的首次發(fā)射做準(zhǔn)備。這次任務(wù)名為NROL-123,這為電子火箭首次從弗吉尼亞州瓦盧普斯發(fā)射中心發(fā)射美國國家偵察局NRO載荷。